La construcción del día a díaMetido de lleno el país en las celebraciones por el Bicentenario de la Revolución de Mayo de 1810, acontecimiento que puso en marcha el camino que llevaría inexorablemente a la Independencia materializada el 9 de Julio de 1816, podemos, como ciudadanos del país y como descendientes de aquellos decididos cabildantes, mirar estos doscientos años transcurridos con medida del "vaso a medio llenar o del vaso a medio vaciar".Porque es cierto que falta mucho por hacer para convertirnos en la gran Nación que los independentistas soñaron, pero también lo es que desde entonces hasta hoy hemos crecido y nos hemos desarrollado como país.
Tal vez, de todas las cosas que falte hacer, las inherentes a nuestros propios derechos y al respeto por los derechos de los demás y por ende, de las instituciones, sea donde más en deuda estemos. Sin embargo, y como contrapartida, hemos sido a lo largo de nuestra historia un país con una profunda tradición pacifista y receptivo hacia el resto de los pueblos del mundo que encontraron en nuestro suelo trabajo y porvenir, sin distinción de razas ni de credos. Nuestro país es un verdadero crisol, como bien dice el Preámbulo de nuestra Constitución Nacional "para todos los hombres del mundo que quieran habitar en el suelo argentino".
Este pueblo solidario y plural que hoy somos abrevó en sus inicios en las experiencias que los primeros pobladores trajeron en sus valijas de inmigrantes, adaptándolas a la realidad de la nueva Nación, creando instituciones superadoras respecto de las que existían en los países europeos. Las asociaciones gremiales, sindicales y sociales que nacieron en el Río de la Plata fueron de las primeras de América y de las que proponían mejoras más avanzadas para sus afiliados.
La primera organización obrera en la Argentina, del gremio de tipógrafos, fue la Sociedad Tipográfica Bonaerense, fundada el25 de Mayo de 1857, para "proteger a los que necesitaran auxilio justo o se imposibilitasen para el trabajo, o para que fueran bien remunerados".Roberto J. Payró dijo: "El gremio tipográfico bonaerense no fue nunca una masa inerte, manejada a capricho, sino la más independiente y levantisco que haya existido en nuestra capital".
El primer sindicato en el sentido literal, surge en 1878, cuando se organiza la Unión Tipográfica, con un programa de reivindicaciones relacionadas con la reducción de la jornada de trabajo a 1 O horas en invierno y 12 en verano, aumento de salarios, terminar con la discriminación por edades, etc. Al no tener éxito con los reclamos van a la huelga, que dura un mes y finaliza con un triunfo. Fue el mojón inicial del sindicalismo nacional.
En la década del' 80 se formaron otras organizaciones gremiales:
En 1881 la Unión de Obreros Panaderos, la Sociedad de Obreros Molineros y la Unión de Oficiales Albañiles.
En 1882, la Unión de Oficiales Yeseros y la Unión Obrera de Sastres.
En 1883, la Sociedad de Obreros Tapiceros, la Sociedad de Prácticos, la Mutualidad de Mayorales y Cocheros de Tranvías, la Sociedad de Resistencia de Obreros Marmoleros y la Internacional de Carpinteros, Ebanistas y Anexos.
En 1886, la Sociedad General de Oficiales Sombrereros.
En 1887, la Fraternidad de Maquinistas y Foguistas, la Sociedad de Artes Culinarias y la Sociedad Internacional de Obreros Carpinteros, Lustradores, Tallistas y Torneros. Ese año, en Rosario, se crea la primera organización obrera de Cocheros de Plaza, Panaderos, Portuarios y Oficios Varios, y más tarde la organización de los Ferroviarios de las Empresas Central Buenos Aires y Central Argentino.
Después de la huelga de los tipógrafos en 1878 no hay otra hasta 1882 en que paran los yeseros, que obtuvo la reducción de la jornada laboral y aumento de salarios; en 1883, en huelga, los empleados de la telefónica GOWER-BELL conquistan aumento de salarios; en 1884 van a la huelga los obreros de la Aduana de Lanús; en 1885 van a la huelga los obreros panaderos de Rosario y los cocheros de Tandil. En 1887 se declaran en huelga los telefónicos y los empleados de la empresa de sombreros D'Acquila. En 1888 declara la huelga la Sociedad Cosmopolita de Obreros Panaderos y en el mismo año los gastronómicos.
En enero de 1889 paran 300 obreros del Riachuelo y en agosto lo hacen 2000, entre peluqueros, sastres, gráficos de Peuser, portuarios, cigarreros, trabajadores de la madera y de la construcción.
Desde esos primeros años las organizaciones obreras tenían el fin de brindar ayuda mutua y luchar para mejorar las condiciones de trabajo y de vida de sus afiliados. Y las huelgas fueron la herramienta esencial para obtener esas mejoras. Una herramienta que subsiste intacta por su eficacia hasta hoy. Un ejemplo de lucha fue la huelga de los agricultores y campesinos en 1912, conocida como "grito de Alcorta", que se extendió por Santa Fe, Buenos Aires y Córdoba, enrolando a mas de 100.000 agricultores. Allí nació la Federación Agraria Argentina, el15 de agosto de ese año.
A fines de 1935 y comienzo de 1936 los obreros de la construcción protagonizan una huelga que duró 96 días, logrando las mejoras buscadas. Además, la huelga de los obreros de la carne, de los gráficos y de los azucareros en 1949, de los municipales de la ciudad de Buenos Aires, de los bancarios, de los ferroviarios y de los marítimos en 1950, la metalúrgica de 1954, de la construcción de 1958, que se prolongó durante 45 días, y la de los ferroviarios de 1962, cuando los trabajadores fueron puestos bajo régimen militar, hablan de la combatividad de la clase obrera en esos años.
En 1889, junto con las resoluciones de la Federación Norteamericana del Trabajo y del Congreso Internacional de París, las organizaciones sindicales argentinas proclaman el 10 de mayo en 1890 como "fiesta obrera universal" y reclaman la jornada laboral de 8 horas, prohibición del trabajo a menores, descanso de 36 horas semanales, prohibición del trabajo insalubre, supresión del trabajo a destajo y por subasta, e inspección de talleres y fábricas por delegados elegidos por los trabajadores.
En enero de 1891 se creó la Federación de los Trabajadores de la Región Argentina, que duró hasta fines de 1892; dos años después se crea la Federación Obrera Argentina. En 1903 se crea la UGT (Unión General de Trabajadores) que reúne a 43 asociaciones obreras, con 7.400 afiliados, y los anarquistas crearon la FORA (Federación Obrera de la República Argentina). Ambas organizan un Congreso para la fusión, de donde nace la CORA (Confederación Obrera Regional Argentina), sin fuerza por la ausencia de muchas organizaciones. Luego se reúne un nuevo Congreso de Unidad, del que surge la USA (Unión Sindical Argentina), con predominio anarquista y ausencia de los sindicatos ferroviarios, orientados por los socialistas, quienes, luego de la creación de la Unión Ferroviaria, en 1922, crean la COA (Confederación Obrera Argentina).
Nuevos intentos de unificación fracasan pero cuando se produce el golpe militar del 6 de septiembre de 1930, contra el gobierno constitucional de Hipólito Yrigoyen, las centrales obreras existentes establecen bases para fusionarse y tras la disolución de la USA y de la COA, dejan constituida, el 27 de septiembre de 1930 la CGT (Confederación General del Trabajo).
Pero este ligerísimo derrotero de la lucha sindical argentina no estaría completo si no mencionáramos al menos, algunas de las más sobresalientes leyes obreras. Leyes nacidas para proteger a los trabajadores.
El 6 de septiembre de 1905 se dicta la ley 4661 de descanso dominical establecía que "... queda prohibido en domingo el trabajo material por cuenta ajena y el que se efectúa con publicidad por cuenta propia...". El proyecto, de Joaquín V. González, se trató a instancias del diputado socialista Alfredo Lorenzo Palacios.
Desde allí, se elabora una extensa legislación:
El 30 de septiembre de 1907, se sanciona la ley 5291, sobre el trabajo de mujeres y prohibiendo el trabajo a menores de 10 años.
El 29 de septiembre de 1915 se sanciona la 9688, de accidentes del trabajo y enfermedades profesionales. Con modificaciones rigió durante 76 años hasta noviembre de 1991, en que es reemplazada por la 24.028.
El 30 de septiembre de 1924 se sanciona la ley 11.317, sobre trabajo de menores y mujeres: prohíbe ocupar a menores de 12 años y protege la maternidad prohibiendo el trabajo de mujeres embarazadas seis semanas posteriores al parto.
El 26 de septiembre de 1933 se sanciona la ley 11.729 que establece el preaviso y al pago de indemnizaciones por despido del trabajador y establece las vacaciones anuales pagas. Esta ley, dictada para los empleados de comercio, se extendió a todos los trabajadores por jurisprudencia posterior.
El 28 de septiembre de 1938 se dicta la ley 12.383, que prohíbe el despido por causa de matrimonio.
En 1945 se dictan varias normas: el decreto 1745 que establece los períodos de vacaciones, fecha de su otorgamiento y pago proporcional en caso de despido; el decreto 33.302 define el concepto de sueldo o salario, el salario mínimo, vital y móvil, el aguinaldo y los períodos máximos de suspensión; la ley 15.015 de reserva de puestos a trabajadores que ocupen cargos electivos, y la ley 16.459 de salario vital, mínimo y móvil (sancionada en 1946).
En 1948 se reforma la Constitución Nacional incorporándose los Derechos del Trabajador, de la Familia, de la Ancianidad y de la Educación y Cultura (Art.37), definiéndose el derecho a trabajar, á una retribución justa, a la capacitación, a las' condiciones dignas de trabajo, a la preservación de la salud, al bienestar, a la seguridad social, a la protección de la familia, al mejoramiento económico yola defensa de los intereses profesionales.
El 26 de junio de 1959 comienza a escribirse la historia de nuestra Asociación, cuando un grupo de empleados jerárquicos de la entonces empresa Agua y Energía Eléctrica decide fundar una agrupación sindical que los contenga y represente para el logro de sus mejores objetivos laborales. Tan exitoso fue la idea, tan necesaria también, que el año pasado, en 2009, celebramos el primer medio siglo de vida de nuestra AP JAE, una asociación sana, en crecimiento, que mantiene la plena vigencia de sus banderas fundacionales.
Lo que sigue es historia moderna. La intención de esta Comisión Directiva Central, en este Bicentenario argentino es aportar a la celebración recordando algunos de los muchos hechos que construyeron, a lo largo de -dos siglos, la vida laboral de este, nuestro país. Una construcción que se hizo día a día, sumando esfuerzos y logros.
COMISION DIRECTIVA CENTRAL